Software libre

El concepto libre de esta expresión hace referencia a la posibilidad de ejecución, copia, distribución, estudio y mejora de los programas que se enmarcan en esta categoría. No obstante, esta libertad no implica necesariamente la gratuidad del producto.

Los tipos de licencias de software libre se dividen en dos tipos:

• Compatibles con la GNU GPL. Esto quiere decir que dos módulos bajo esa licencia se pueden combinar para formar uno más grande.

1. GNU GPL. Es de tipo copyleft (supone la ubicación del producto en el dominio público y permite a otros usuario alterar el software y comercializarlo libremente, con la consiguiente pérdida de la libertad concedida por el autor original).
2. GNU LGPL. No posee un copyleft fuerte, ya que permite que el software se enlace con módulos no libres.
3. Guile. GNU GPL con una declaración especial que le permite enlazar con software no libre.
4. Unidades de ejecución del compilador de Ada de GNU. Idem anterior.
5. X11. Permisiva, sin copyleft.
6. Expat. Permisiva, sin copyleft.
7. BSD modificada. Sin copyleft, elimina la claúsula de publicidad de la BSD original.

• Incompatibles con la GPU GNL.

1. Affero. Es la GNU GPL, versión 2, con una sección adicional. Es de tipo copyleft.
2. Arphic. Es de tipo copyleft, y se utiliza habitualmente para fuentes tipográficas, para lo que la incompatibilidad no constituye un problema.
3. BSD original. Simple y permisiva con copyleft.
4. Open SSL. Combinación de las licencias de OpenSSL y de SSLeay. El resultado de su unión es una licencia de tipo copyleft.
5. Libre académica. Sin copyleft.
6. Software abierto. Existen dudas sobre su inclusión en el tipo copyleft.
7. Apache. Permisiva y sin copyleft.
8. Zope. Bastante permisiva, sin copyleft. Provoca una serie de problemas prácticos.
9. Xinetd. Pertenece al grupo de las copyleft.
10. Otras: PHP, IBM, Nestcape.

Por otra parte, los modelos de negocio aplicados a la comercialización de software libre son los siguientes:

• Unión entre software libre y software propietario. Se basa en adaptar aplicaciones disponibles bajo licencia propietaria, de forma que puedan interaccionar con aplicaciones libres.
• Asociación entre una aplicación libre y otra propietaria sobre un mismo código, siendo el usuario el que elige cuál de ellas emplear.
• Desarrollo de una aplicación libre y ofrecer personalizaciones o servicios específicos para ella.
• Desarrollo de componentes comerciales para una aplicación con licencia libre.
• Donaciones o suscripciones: relacionado con las revistas electrónicas, comienza a ser utilizado en la producción de software libre.